বিরাট কোহলি এ মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের একজন। নিজের পারফরম্যান্স, ব্যক্তিত্ব—সবকিছু দিয়েই ভারতীয় অধিনায়ক নিজেকে সেরাদের কাতারে নিয়ে গেছেন। ৩১ বছর বয়সেই তাঁর ক্যারিয়ার–রেকর্ড তাঁকে ব্র্যাকেটবন্দী করে ফেলেছে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরাদের সঙ্গে। কোহলি যে গতিতে নিজেকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, তাঁকে এখনই ‘গ্রেট’ খেলোয়াড়দের দলে নিতেও আপত্তি নেই ক্রিকেট দুনিয়ার। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও ব্যাটসম্যান আমির সোহেল ব্যাখ্যা দিয়েছেন কেন কোহলি এখনই গ্রেটদের কাতারে নাম লিখিয়ে ফেলেছেন।

১৯৯২ সালে পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য সোহেল। নব্বইয়ের দশকে ওয়ানডে বা টেস্ট যেকোনো সংস্করণেই সাঈদ আনোয়ারের সঙ্গে তাঁর ওপেনিং জুটি হয়ে উঠেছিল প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ংকর। সোহেল অবশ্য সম্প্রতি আলোচনায় এসেছেন বিতর্কিত কিছু মন্তব্য করে। তিনি কিছু দিন আগে আরেক সাবেক অধিনায়ক ও তাঁর সাবেক সতীর্থ ওয়াসিম আকরামকে নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন। বলেছিলেন, ১৯৯২ সালের পর পাকিস্তানকে বিশ্বকাপ না জিততে দেওয়াই নাকি ছিল আকরামের সবচেয়ে বড় সাফল্য।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অনেক মন্তব্যই করেন সোহেল। এবার তিনি ব্যাখ্যা দিয়েছেন কোহলিকে কেন গ্রেট হিসেবে মেনে নেওয়া যাবে—সেটি নিয়ে। সোহেলের মতে, কোহলি নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে গোটা ভারতীয় দলকে উদ্বুদ্ধ করে চলেছে। তাঁর পারফরম্যান্স দলের অন্য ক্রিকেটারদেরও ভালো খেলতে সাহায্য করছে, গোটা দলের চেহারা পাল্টে দিয়েছেন তিনি। এটাই গ্রেট খেলোয়াড়ের লক্ষণ। তিনি কোহলিকে তুলনা করেছেন তাঁর এক সময়ের সতীর্থ ও পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান জাভেদ মিয়াঁদাদের সঙ্গে।

সোহেলের কোহলির প্রসঙ্গে কেন মিয়াঁদাদকে টেনেছেন সেটিরও ব্যাখ্যা দিয়েছেন, ‘পাকিস্তানের গ্রেট ক্রিকেটারদের তালিকা করলে অবশ্য জাভেদ মিয়াঁদাদের নাম এসে যাবে। এটার কারণ তিনি তাঁর খেলা দিয়ে গোটা দলকে উদ্বুদ্ধ করতে পারতেন। তাঁর সঙ্গে জুটি হলে যেকোনো ব্যাটসম্যানেরই অনেক কিছু শেখার থাকত। নিজের খেলাটাকে আরও ওপরের দিকে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকত। ঠিক একই ব্যাপার হচ্ছে কোহলির ক্ষেত্রে। ওর আশপাশের সব খেলোয়াড়দের দিকে যদি দেখেন, তাহলে বুঝতে পারবেন, সবাই কম বেশি নিজেদের খেলার উন্নতি করেছে, এটা কোহলির কারণেই হয়েছে।’

কোহলি এরই মধ্যে ৮৬টি টেস্ট, ২৪৮ ওয়ানডে আর ৮২টি আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। টেস্ট তাঁর রান ৭ হাজার ২৪০, ওয়ানডেতে ১১ হাজার ৮৬৭ আর টি–টোয়েন্টিতে (আন্তর্জাতিক) ২ হাজার ৭৯৪। টেস্টে ২৭ আর ওয়ানডেতে ৪৩টি সেঞ্চুরিই তাঁর গ্রেটনেসের বড় বিজ্ঞাপন হয়ে গেছে। আর ৭টি সেঞ্চুরি হলেই তিনি ৫০ ওভারের ক্রিকেটে শচীন টেন্ডুলকারের ৪৯ সেঞ্চুরির রেকর্ড ভেঙে ফেলবেন।