যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের হিউস্টোনে চীনের কনস্যুলেট বন্ধের নির্দেশ দিয়েছে ওয়াশিংটন। আগামী শুক্রবারের মধ্যে বেইজিংকে এই কনস্যুলেট বন্ধ করতে বলা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র বলছে, নিজেদের ‘বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তি’ রক্ষার জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। চীন এই সিদ্ধান্তকে ‘রাজনৈতিক উসকানি’ বলে আখ্যা দিয়েছে।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তিরা ওই কনস্যুলেট ভবনের সামনে কাগজে আগুন দেয়। এরপরই কনস্যুলেট ভবন বন্ধের এই সিদ্ধান্ত জানায় মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে বেশ কিছুদিন ধরে উত্তেজনা বাড়ছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বাণিজ্য ও করোনাভাইরাসের উৎপত্তি নিয়ে চীনকে বারবার প্রশ্নবিদ্ধ করছে। পাশাপাশি হংকংয়ে বিতর্কিত নতুন সুরক্ষা আইন চাপিয়ে দেওয়ায় চীনের প্রতি ক্ষুব্ধ যুক্তরাষ্ট্র।

এদিকে স্থানীয় সময় গতকাল মঙ্গলবার মার্কিন বিচার বিভাগ অভিযোগ করে, গবেষণাগারগুলো থেকে করোনার ভ্যাকসিন তৈরির ফর্মুলা চুরি করতে হ্যাকারদের মদদ দিয়ে যাচ্ছে চীন। এ অভিযোগে চীনের দুই নাগরিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হচ্ছে। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তারা মার্কিন গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোয় গুপ্তচরবৃত্তি করছিল। এ ছাড়া চৌর্যবৃত্তির জন্য রাষ্ট্রীয় মদদ পেয়েছে।

হিউস্টোনের কনস্যুলেটটি যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থিত চীনের পাঁচটি কনস্যুলেটের একটি। এর বাইরে ওয়াশিংটন ডিসিতে রয়েছে চীনের দূতাবাস। তবে কেন শুধু এই কনস্যুলেটটিই বন্ধ করা হয়েছে, তার নির্দিষ্ট কোনো জবাব এখনো পাওয়া যায়নি।